人魚たちの宝石

コーラル

あでやかな樹枝状のアカサンゴやモモイロサンゴから連想されるのは、やはり童話でお馴染みの、人魚姫の姿でしょう。

世界中にある、古くからの人魚伝説は、不気味で不吉なものが多いのですが、それに「姫」という名称をあたえて、やさしくうつくしいイメージを作り出したのは、アンデルセンの功績です。

貝殻で胸元を覆い、真珠の首飾りをつけて、赤や桃色の珊瑚を髪に差したおしゃれな人魚姫の姿は、絵本の挿絵としても非常に馴染みの深いものです。

日本にも、「赤いロウソクと人魚」という、うつくしくも物悲しい、人魚の娘の物語があります。

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